Казалось бы, прозаический труд проводника и инструктора альпинизма в условиях горной войны далек от блестящих «классических» подвигов восхождений, однако, именно в буднях войны рождались подлинные подвиги.

Многим из нас известны по личным походам или описаниям районы рек Цхалта, Псыш, перевалы — Наур, Химса, Аданге. Красивейшие виды, девственные леса, альпийские луга, лучи солнца встречают здесь путника летом. Но трудно представить себе эти же места зимой. Глубокие снега и безлюдье, бездорожье и мороз, ураганный ветер и грозные, сметающие все на своем пути лавины — вот что характерно для здешних мест в зимние месяцы.

Здесь, в зимних условиях, и пришлось воевать нашим частям против специально обученных германских стрелков. На этом участке обороны Главного хребта, когда в снегах перевалов, на обледенелых тропах, среди свиста лавин выбивались из сил многие, даже сильные бойцы, среди них появлялась высокая, могучая фигура Асатиани. Самоотверженно и всегда вовремя приходил он на помощь ослабевшим товарищам. Часто под неприятельским обстрелом, являя образец подлинного воинского и спортивного мастерства, проводил Шалва Асатиани разведку, спасал раненых и обмороженных, доставлял продукты, выполнял боевые задания командования. Все свои знания и умение вкладывал он в обучение подразделений технике альпинизма.

После разгрома немцев на Кавказе Ш. Асатиани стал преподавателем горной подготовки.

В 1944 г. Асатиани принимает активное участие в экспедиции штаба Закфронта по местам боев за Главный Кавказский хребет.

Вместе с армейскими альпинистами, участниками недавних боев в кавказских ущельях и на перевалах, прошел он в горах около 700 км, обследовав 15 перевалов. Как и всегда, первый среди неутомимых энтузиастов бесстрашно разведывает он проходы в заминированных местах, протаптывает в глубоком снегу вьючные тропы, организует речные переправы.

В начавшейся осенней непогоде, в снегопаде на холодном ветру тщательно вычерчивает он в своем альбоме следы обороны тех самых перевалов, где еще недавно бойцы и офицеры Закфронта стояли насмерть против врага. По окончании работ, как и в боевой деятельности, заслуги Ш. А. Асатиани были отмечены высокой оценкой командования фронта.

В памяти каждого из нас, кто близко знал Шалву Арчиловича, останется глубокое, теплое чувство к этому замечательному человеку, альпинисту, бойцу, другу, чей жизненный путь может служить примером всему нашему альпинистскому коллективу и молодым начинающим альпинистам.

В трудной боевой обстановке первых месяцев обороны Кавказа не у всех частей имелось специальное альпинистское снаряжение, поэтому срочное изыскание возможных заменителей его имело большое значение, советы Асатиани в этом направлении сделали большое, полезное дело.

Его ученики и боевые соратники отмечали, что советы Шалвы Арчиловича были существенным подспорьем для гарнизонов, базировавшихся на снежных перевалах в условиях ранней зимы 1942 года. В своих письмах с далеких Карпат и Татр, советские воины — освободители Чехословакии и Польши — теплым словом вспоминали своего учителя, подготовившего их к тому, чтобы неизменно выходить победителями в борьбе с опасностями гор.

Ныне, когда советские альпинисты снова занимаются своим любимым спортом в мирной обстановке и имеют для этого соответствующее первоклассное снаряжение, казалось бы, публикуемый нами труд покойного Ш. А. Асатиани несколько потерял актуальность. Однако из года в год топографам, географам, геологам, охотникам, исследователям нередко приходится работать в горных условиях, требующих особого снаряжения, которого может не оказаться под рукой. Случается попадать в горы и нашим туристам, вынужденным иногда отказываться от маршрута из-за отсутствия необходимого альпинистского инвентаря. Думается, что статья Ш. А. Асатиани поможет исследователям гор и туристам успешно справиться с трудностями горного путешествия. Статья подготовлена сектором альпинизма Грузинского научно-исследовательского института физической культуры.